Деление стран на «миры» появилось в мировой политике во время холодной войны между США и СССР и сопутствовавшей ей гонки вооружений. Страны, находящиеся в союзе с капиталистическими странами и НАТО, считались странами первого мира. Коммунистические страны во главе с Советским Союзом, связанные Варшавским договором, называли странами второго мира.

А те страны, которые не были ни с теми, ни с другими, считались странами третьего мира. Они часто выступали в качестве «арены» для демонстрации странами двух других групп своей военной мощи.

Со временем понятие «страны третьего мира» стало синонимом слаборазвитых и бедных стран. В настоящее время в мировой политике использование этого термина считается некорректным: неверным и невежливым.
источник - " Фактрум" .