Первое - подавать можно минимум за 3 месяца. Т.е. если сентябрь, то подача в июне и смотреть еще даты. Иначе консульство не примет документы.
Второе - я бы рекомендовала открывать визу как турист, а не по приглашению. Но я не знаю всего Вашего бэкграунда.
Третье - зачем Вам бронь билета? Просто пусть купит и вышлет Вам на почту. И дешевле (чем за больше период между датой покупки и перелета, тем, как правило, дешевле).
Никаких подводных камней нет. Заходите на сайт консульства и читаете требования, если подавать будете через визовый центр - почитайте там еще.
Вообще, читать первоисточник всегда самое правильное решение.
Удачной поездки!